「琵琶湖周航の歌」が今津町で誕生して８５周年になるのを記念したイベントが来月、同町で開かれる。イベント名は、歌詞とメロディーを作った小口太郎氏、吉田千秋氏にあわせて「琵琶湖周航の歌誕生８５周年記念『千秋と太郎の出会いの日』」。実際には接点のなかった２人だが、歌の由来解明のきっかけとなったはがきなど貴重な資料を初公開。同町は若くして亡くなった２人を通して周航歌の誕生秘話を広く知ってもらい、歌を通して進めている全国的な交流の輪を広げたいとしている。

　周航の歌は、旧制第三高等学校（現京都大）ボート部員だった小口氏が作詞。小口氏は１９２４年に２６歳で亡くなったが、クルー仲間の記憶で、今津の宿で小口氏が自作の歌詞を見せ、みんなで当時よく歌われていた「ひつじぐさ」のメロディーに合わせて歌ったことが分かっている。

　一方、原曲となった「ひつじぐさ」の作曲者も長年不明だったが、８０年ごろに名前が分かり、今津町の調査で１０年前、新潟県新津市生まれで語学や音楽などに多彩な才能を示しながら病気で東京での学業を断念し、１９年に２４歳で亡くなった人物と判明した。

　６月１〜２９日、同町今津中沼の今津東コミュニティセンターで特別展を開く。消印から小口氏が１７年６月２８日夜、今津で投函（とうかん）した「羊草の生えた池にボートをつないで（中略）今夜はこの今津に宿る」と書いたはがきやヒツジグサの絵を添えたはがきを初公開。小口氏愛用のバイオリン、吉田氏愛用のアコーディオンなどを展示する。

　また、同８日午後１時半から、センター向かいの今津文化会館で「歌と映像と話でつづる琵琶湖周航の歌」を催す。歌の由来解明に尽力した元ＮＨＫアナウンサーの飯田忠義さん、声楽家の佐藤瑛杜子（えつこ）さん、ピアニストの中野寛さんが出演する。

　同２９日午前１１時からは、第７回琵琶湖周航の歌合唱コンクールもある。

　いずれも入場無料。特別展とトークショーの問い合わせは、同町産業振興課（０７４０・２２・６８３５）。合唱コンクールは今津文化会館（０７４０・２２・１７４６）。